Je ne vais jamais à Venise sans prendre quelques photos de gondoles. L’une d’elles m’a d’ailleurs valu l’honneur d’être exposée à Contemporary Venice en collaboration avec Valorizzazioni Culturali Art Events.

Symbole de la cité des Doges, élégante à la silhouette profilée, la gondole est une longue et étroite barque noire à la nette courbure de son axe longitudinal, typique et reconnaissable entre toutes, et qui ne peut absolument pas pour moi n'être réduite qu'à un piège à touristes ou un cliché ringard pour amoureux.

Sa forme est bien particulière et ses dimensions réglementées. Sa figure de proue est utilisée pour contrebalancer le poids du gondolier. Les 6 barres horizontales orientées vers l’avant symbolisent les 6 quartiers de Venise (San Marco, Castello, Cannaregio, Dorsoduro, Santa Croce et San Polo) tandis que celle orientée vers l’arrière symbolise l’île de la Giudecca. La forme courbée représente le Grande Canale et l’espace vide entre cette courbe et la première barre horizontale il Ponte di Rialto. Son unique rame en bois est plate et mesure précisément 4,20 mètres.

La production traditionnelle des gondoles vénitiennes a lieu dans des ateliers appelés squeri où des artisans hautement qualifiés travaillent avec des types de bois spécifiques. Des techniques uniques sont pratiquées encore aujourd’hui pour leur construction ou leur entretien.

Jusqu’à la première moitié du XXème siècle, la gondole était le moyen de transport principal. Aujourd’hui, elle est essentiellement utilisée pour les touristes ou dans le cadre de certaines manifestations folkloriques ou sportives par les habitants.

Les gondoles sont éclairées la nuit par une bougie, lumière tamisée qui accentue le côté romantique et désuet de l’emblématique embarcation qui glisse sur les canaux de la Sérénissime Venezia.